Otro de los grandes músicos de la escena del Rock es Bob Dylan y al igual que Eric Clapton, su música también ha sido parte del soundtrack de nuestras vidas. Según la revista Rolling Stone, Bob Dylan es considerado el músico más influyente del rock, después de los Beatles. Pero ¿qué es lo que ha hecho Bob Dylan para merecer tal honor en el vasto universo de la música? En el reciente concierto del Maestro en México, una de mis sobrinas me confesó que había ido a mejores conciertos que este y se preguntaba que le ven a ese cuate que toca una música antigua y que además, canta horrible. Esta es la cuestión que intentaremos abordar y poder transmitir al público joven, por qué tanta reverencia a este músico.
Como ya lo hemos explicado en otras entregas, el rock ya había surgido a principios de los años 50’s del siglo pasado con el nombre de rockabilly, que era la fusión de ritmos que hasta entonces habían transcurrido y evolucionado de manera paralela como era el folk o música rural de origen blanco y el blues, también música rural pero de origen negro. El término hilbilly se utilizaba para designar a los habitantes de zonas remotas y aisladas de los Estados Unidos e incluso, hubo un programa de televisión muy popular en los 60’s que hacía una parodia de esta gente, Los Huckleberry Hill. El rockabilly tenia a sus mejores exponentes en el conocido Million Dollar Quartet (Carl Perkins, Elvis Presley, Jerry Lee y Johny Cash) ver clip de esta histórica reunión en http://www.youtube.com/watch?v=kD1B-gBLgcA. No fue sino hasta 1955 cuando Billy Halley and His Comets (muy conocido en México) grabaran la rola Rock Around the Clock cuando el nombre de rock'n'roll sustituyó al de rockabilly (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=-qnOf-OMuAw). Evidentemente no todos los músicos se sumaron a la nueva ola, muchos de ellos permanecieron fieles a su estilo ya sea blues o al folk. Uno de los artistas blancos que permaneció fiel al estilo folk fue precisamente Bob Dylan y los hacía de manera académica, utilizando este género para transmitir una visión del mundo heredada de los luchadores sociales surgidos del New Deal norteamericano. Para 1962, mientras el mundo bailaba twist y rock'n'roll, Dylan graba su primer disco de estilo netamente folk titulado Bob Dylan. La razón por la cual se mantuvo alejado de la influencia dominante era, según su palabras, recogidas del texto de su álbum Biograph de 1985… Lo que pasaba con el rock'n'roll es que para mí, de todos modos, no era suficiente... Había muy buenas frases pegadizas y un ritmo contagioso, pero las canciones no eran serias o no reflejaban la vida de un modo realista. Sabía eso cuando me metí en la música folk, era una cosa más seria. Las canciones estaban llenas de tristeza, de triunfo, de fe en lo sobrenatural, y tenían sentimientos más profundos.
Su primer álbum contiene solo dos composiciones propias; Talking New York....Anduve por allá abajo y terminé/ en uno de aquellos coffee-houses de la zona/ Subí al escenario a tocar y cantar/ El tipo de allí dijo: "regresa algún otro día/ Suenas como un hillbilly/ Aquí queremos cantantes de folk.../(ver clip http://www.youtube.com/watch?v=zbQp2Sy3A2Q) y la famosísima Song to Woodie, dedicada a su maestro Woodie Guthrie (cantante blanco de folk muy popular en los años 30’s por su canción This Land Is Your Land, que es casi un himno en los EEUU)....Estoy aquí fuera, a mil millas de mi casa,/ andando un camino en que otros hombres/ han sucumbido./ Estoy viendo tu mundo de personas y cosas,/ a tus pobres y labriegos, y príncipes/ y reyes..... (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=fdqWrhmFKlg), el resto de los temas son viejas canciones del folk tradicional; como por ejemplo, You're No Good de Jesse Fuller (cantante negro de Georgia que se hiciera famoso posteriormente por su composición San Francisco Bay Blues) y la tradicional House of the Risin' Sun, que habla sobre la vida de las chicas negras de New Orleans ...Había una casa en Nueva Orleans/ la llamaban El Sol Naciente./ Fue la ruina de muchas pobres chicas/ y yo, oh Dios, soy una......(ver clip http://www.youtube.com/watch?v=g5w63cyNOYY La versión que canta Dylan era original de Dave Van Ronk, entonces estrella del café Gaslight en Geenwich Village, el cual se enojó muchísimo cuando Bob le comentó que la había grabado. Como venganza, años después Van Ronk se burla de Dylan cuando los Animals popularizaron la rola.
Otra de las canciones famosas del álbum es Baby, Let Me Follow You Down, ....Nena, déjame seguirte,/ nena déjame seguirte/ haré cualquier cosa/ en este enorme mundo de Dios/ si tan solo me dejas seguirte.....en la introducción de la rola, Dylan dice que esta canción la oyó por primera vez en Harvard en la interpretación del guitarrista de blues Eric Von Schimdt, el cual era muy conocido en la escena folk de la costa este.
A pesar de que su primer álbum no fue un gran éxito comercial, sirvió como inspiración a muchos otros rockeros y, sobre todo, la música folk se abrió paso entre el Rock and Roll y el Rhtym and Blues en los primeros años de la década de los 60.
