Después del reventón con la Banda de Delaney and Bonnie, y todavía en el agitado año de de 1970, Clapton grabó su primer álbum en solitario Eric Clapton, producido por Delaney Bramlett, con canciones de Clapton en colaboración con Delaney, Bonnie o Leon. Las rolas más famosas del álbum fueron Let it Rain (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=wsQaQNDqYW0&feature=related), Blues Power y After Midnigth (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=_C3dyZ0jKfg). Let it rain es una composición acústica con un final eléctrico siguiendo el piano de Leon, también destaca mucho el bajo de Raddle y recuerda un poco a Blind Faith, en cambio, Blues Power es un boogie escrito por Leon muy poderoso con acompañamiento de los metales de Keys y Price. Sin embargo, la rola más interesante es After Midnigth, compuesta por J.J. Cale, en donde Clapton parece adoptar plenamente el sonido del blues de Tulsa, Oklahoma, del cual Cale era y es, su principal exponente (ver clip de Eric y Cale tocando juntos After Midnight http://www.youtube.com/watch?v=i5Tiqv4Irjs). Muchos años después Clapton declararía que J.J. Cale fue su maestro en aquellos años y en 2005 grabó un disco con el propio Cale (The Road to Escondido). Los músicos que acompañaron a Clapton en su primer trabajo en solitario son los de la banda de Delaney and Bonnie, pero con la participación de Stephen Stills en los coros, lo cual le dio un ligero toque de country (Stephen fue líder de Buffalo Springfiled, banda sesentera que hiciera famoso también a Neil Young (ver clip de Buffalo Springfield http://www.youtube.com/watch?v=0g9PiEgYYUU); y por su supergrupo con Crosby (ex Byrds) Stills and Nash (ex Hollies) and Young (ver clip con CSN&Y con un sabor hippie inconfundible http://www.youtube.com/watch?v=zuuD5dVxEfU).
Después de su experiencia con los Bramlett, Clapton se interesó mucho por seguir experimentando el sonido del blues que había tocado con los músicos estadounidenses y aceptó la propuesta de Whitlock para formar una banda. Así surgió otra memorable formación llamada Derek and The Dominoes (para no repetir el clásico Clapton y sus cuates) con Bobby Whitlock en los teclados, Carl Raddle en el bajo, Duane Allman en la guitarra y Jim Gordon en la batería. Para variar, sólo grabaron un álbum de estudio Laya and Other Assorted Love Songs y un álbum en directo Live in the Fillmore.
El álbum es un lamento de Clapton por el amor de Patti Boyd, así Bell Bottom Blues, escrita por Clapton es como una punzada de dolor en donde Clapton le pregunta ¿quieres verme arrastrándome en el piso por ti? ¿quieres escuchar que te ruegue para que me aceptes? (ver clip del programa de Jus Holland con Whitlock y Clapton en donde se aprecia la voz del Delta de Bobby http://www.youtube.com/watch?v=fZNL0wvIj78). El álbum sigue la vena soul-blues que Clapton adoptó desde la banda de los Bramletts, solo que esta vez lo hace al borde del caos, en donde, el hasta entonces desconocido Duane, maestro en el arte del slade, hace que Clapton se supere a sí mismo y los dos se escuchan como un torbellino en medio de un remolino; la canción Layla (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=cPJ0d3QFcCg&feature=fvst), escrita por Clapton y Gordon con colaboración de Rita Coolidge es un grito desesperado, con una parte final de calma después de la catarsis. El álbum incluye Little Wing de Hendrix, como respuesta a la versión de Sunshine of your love de Jimy, en un diálogo secreto que mantenía Clapton con el Genio (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=jLPHz8KT9No). Lo que no sabían los Dominoes era que Hendrix iba a morir una semana después de que grabaran el álbum, Little Wind pasó a la historia como un homenaje póstumo de Duane y Clapton. Además, el álbum grabado en vivo recoge el sonido de uno de los grupos más impresionantes que se han formado en la historia. Años después, Clapton cumplió su sueño y en 1979 se casa con Patti, relación que duró 10 años, pero la historia de Derek y Layla perdurará por siempre.
El álbum es un lamento de Clapton por el amor de Patti Boyd, así Bell Bottom Blues, escrita por Clapton es como una punzada de dolor en donde Clapton le pregunta ¿quieres verme arrastrándome en el piso por ti? ¿quieres escuchar que te ruegue para que me aceptes? (ver clip del programa de Jus Holland con Whitlock y Clapton en donde se aprecia la voz del Delta de Bobby http://www.youtube.com/watch?v=fZNL0wvIj78). El álbum sigue la vena soul-blues que Clapton adoptó desde la banda de los Bramletts, solo que esta vez lo hace al borde del caos, en donde, el hasta entonces desconocido Duane, maestro en el arte del slade, hace que Clapton se supere a sí mismo y los dos se escuchan como un torbellino en medio de un remolino; la canción Layla (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=cPJ0d3QFcCg&feature=fvst), escrita por Clapton y Gordon con colaboración de Rita Coolidge es un grito desesperado, con una parte final de calma después de la catarsis. El álbum incluye Little Wing de Hendrix, como respuesta a la versión de Sunshine of your love de Jimy, en un diálogo secreto que mantenía Clapton con el Genio (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=jLPHz8KT9No). Lo que no sabían los Dominoes era que Hendrix iba a morir una semana después de que grabaran el álbum, Little Wind pasó a la historia como un homenaje póstumo de Duane y Clapton. Además, el álbum grabado en vivo recoge el sonido de uno de los grupos más impresionantes que se han formado en la historia. Años después, Clapton cumplió su sueño y en 1979 se casa con Patti, relación que duró 10 años, pero la historia de Derek y Layla perdurará por siempre.
Poco después de la grabación de Laya and Other Assorted Love Song, en octubre de 1971, Duane Allman muere en un accidente de motocicleta, lo que aunado a la muerte de Hendrix y a su amor no correspondido, hizo que Clapton entrara en una depresión y se recluyera en su casa aumentando su adicción a las drogas fuertes, lo cual, a no ser por la acupuntura y la pequeña ayuda de sus amigos, estuvo a punto de llevarlo a la muerte. En efecto, en enero de 1973, Pete Townsend, guitarra de The Who (vale la pena hacer un pequeño paréntesis para que chequen la energía que transmitía Townsend con su banda The Who http://www.youtube.com/watch?v=rznAs8ttYec&feature=related) organizó un concierto en ayuda de su rehabilitación: el Eric Clapton's Rainbow Concert, con la colaboración de Ron Wood (guitarra de Faces y posterior guitarra de los Stones), Ric Grech, Jimmy Karstein, (baterista de estudio y colaborador de JJ Cale y Buffalo Springnfield), y los miembros de Traffic; Steve Winwood, Jim Capaldi (batería) y Reboop Kwaku Baah (percusionista). Las canciones del concierto no podrían haber sido sino las mas queridas por Eric, como Badge y Crossroads de Cream, Presence of the lord de Blind Faith, Bottle of the red wine, Let it rain, Blues Power y After Midnight de su banda con los Bramletts, Bell Bottom Blues, Roll it over, Tell the truth, Little wind y por supuesto Layla de Derek and the Dominoes. El álbum es una curiosa mezcla de estilos, no obstante el público le rinde un homenaje y una bienvenida calurosa por su vuelta a la escena del rock (ver clip con la rola Blues Power http://www.youtube.com/watch?v=M7zuZaP4P0c&feature=related).
Superada su adicción a las drogas Clapton se concentró en seguir explorando nuevos sonidos para el blues, de tal suerte que en 1974 publica su segundo álbum solista el 461 Ocean Boulevard con la colaboración del inseparable Carl Raddle, George Terry (guitarrista de de estudio de la Florida y autor de una de las grandes canciones tocadas por Clapton Lay Down Sally), Dick Sims tecladista y Jamie Oldaker batería, ambos miembros prominentes del sonido Tulsa al igual que Raddle, además de las voces de Yvonne Elliman y Marcela Detroit. La novedad del álbum es el uso más acusado del slade y la incorporación del sonido del reggae, que pusiera de moda en todo el mundo Bob Marley, Clapton realiza una intepretación genial a I shot the sheriff (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=tRgcwT9X2J8). El album incluye una canción de Johnny Otis Willie and the Hand Jive, con sabor caribeño ( Ver clip con la versión original de Otis http://www.youtube.com/watch?v=TEeeGMpM_Nk), hijo de inmigrantes griegos era conocido en la época de las grandes bandas de swing y también por descubrir en 1950 a Etta James (cantante de soul) y producir y musicalizar en 1952 Hound Dog con Big Mamma Thorton (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=1W4Hl_jWdxQ&playnext=1&list=PL1075D7CDE5444329), canción que Elvis popularizara después.
El álbum también incluye una canción de Elmore James (bluesman del Delta en los años 30's y maestro en el uso del cilindro que se coloca en el dedo meñique para provocar el sonido continuo de la guitarra o slade); I Can't Hold Out que Clapton ejecuta con gran maestría, al estilo de Duane Allman (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=gWobe4Y998w). Otras de las rolas del disco son Let it Grow, escrita por Clapton, Steady Rollin' Man de Robert Johnson y Mainline Florida de George Terry, con un sonido que comienza a definir el estilo ya claptoniano, es decir una mezcla de sonido Traffic con blues de Tulsa y toques caribeños o country`s (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=c4tR9RaEPCc).
Con esta banda de músicos, en 1975 Clapton graba otro álbum There`s One in Every Crownd, de la misma factura que el anterior y un álbum en directo Eric Clapton Was Here, que recoge los principales canciones de su carrera, pero con el nuevo sonido ya característico de esta etapa. Cabe agregar que excepto I shot the sheriff, que llegó al no. 1 de las listas, ninguna de las canciones de esta etapa logró un gran éxito comercial, no obstante, la música de Clapton muestra por fin una madurez exquisita.
En 1976, pasó lo inevitable, grabar un álbum con Bob Dylan y The Band; No Reason to Cry. Clapton había declarado en tono de broma que uno de sus deseos era formar parte de The Band (es el nombre del grupo que acompañó a Bob Dylan durante 1973 a 1976) pero que Robbie Robertson (guitarra principal) se lo había impedido, pues bien, justo en el año de la separación de Dylan y The Band, Clapton tuvo la oportunidad de grabar un ábum con ellos. Por cierto hay que agregar que en noviembre de 1976, se organizó un concierto de despedida de Dylan con The Band en donde participaron muchos músicos: George Harrison, Neil Young, Roger McGuinn (ex Birds), Muddy Waters, Van Morrison y Clapton, entre otros, El conicerto fue filmado por Martin Scorsese The Last Waltz (ver trailer http://www.youtube.com/watch?v=5rKlkR0B5aw). Las canciones del No reason to Cry son más pausadas y la voz de Clapton se hace más grave y rasposa, quizás tratando de encajar mas como Dylan, el resultado es magnífico, las guitarras de Clapton y de Robertson se acoplan de maravilla y el sonido es muy fresco y original. Dylan escribe y canta con Clapton la rola Sing Language, de claro sonido dylanesco con solos de guitarra de Robertson (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=M7t0whz_rC0&feature=related). La rola All Our Past Time, de ritmo netamente country, la canta junto con Rick Danko bajista de The Band, esta canción es una de las mejores del álbum y muy tocada por Clapton en sus presentaciones posteriores, una verdadera belleza (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=6flI3zNDvYY). No obstante, la canción de más éxito fue Hello Old Friend, que curiosamente recuerda el estilo de George Harrison, es probable que este dedicada al viejo amigo (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=FP78PK5ZE88&feature=related). Otra rola memorable del álbum es Last Night un blues tradicional en donde Clapton canta como los bluesman del Delta.
Después del experimento con The Band, Clapton regresó a grabar dos álbums con los músicos que lo venían acompañando desde 1974; Slowhand (1977) y Backless (1978). Slowhands es uno de los mejores álbums grabados por esta formación (lo de la mano lenta es en recuerdo a su mote cuando era miembro de los Yardirds), contiene la rola Cocaine del maestro Cale; Si ya todo acabó y te quieres ir; cocaína. No olvides el hecho de que no podrás regresar; cocaína. Ella no miente, ella no miente (ver clip con la versión original de Cale http://www.youtube.com/watch?v=KWmD_HcOcfU). Otra rola excepcional del ábum es Wonderful Tonight. Es una canción escrita por Eric que relata su vida ya junto con Patti: Es tarde en la noche/ ella elije de maravilla que ropa ponerse/ se maquilla y se cepilla su largo pelo rubio/ y luego me pregunta/ ¿luzco bien?/ y yo digo: si luces maravillosa esta noche/....Es hora de ir a casa/ y tengo dolor de cabeza/ entonces le doy las llaves del auto/ me ayuda a ir a la cama/ y al apagar la luz le digo/ querida estuviste maravillosa esta noche (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=qwprrAEL9-E).
Lo del dolor de cabeza es una forma de decir que estaba ebrio, si bien dejó su adicción a las drogas, su afición a la bebida lo estaba llevando al alcoholismo. Otras rolas relevantes del álbum son Lay down Sally, escrita, como ya se dijo, con su guitarrista George Terry en tono de country-blues (ver clip de una edición del Crossroads Festival para que chequen la calidad como cantante y guitarrista de George Terry http://www.youtube.com/watch?v=nOXf9oAGfDw) y The Core (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=zP6xPNVB6XY), escrita por Clapton y Marcela Detroit, con un rifft muy sencillo acompañado por el sax de Mel Collins (músico inglés de sesión y famoso por su participación con grupos de rock progresivo como King Crimson, Alan Parson Proyect, Camel y Caravan) en donde la voz de Marcela se oye deliciosa ( ver clip http://www.youtube.com/watch?v=zP6xPNVB6XY). Otra rola muy buena es Mean Old Frisco de Arthur Crudup (bluesman del Delta, conocido por ser el autor de That`s All Right Mama, éxito de Elvis). De nuevo Clapton toca con maestría el slade acompañado con su voz el guitarreo, el resultado es magnífico (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=3XV6GBxDDUE&feature=related).
Backless sigue el mismo camino de su álbum anterior, quizá un poco más country-soul. Incluye dos canciones de Bob Dylan, Walk Out in the Rain (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=amjW8QyYO8Q) y If I Don't Be There by Morning (ver clip con una versión muy fiel al original de un grupo de aficionados http://www.youtube.com/watch?v=QFxdn9xh28E) y una canción de J.J. Cale I'll Make Love to you Anytime (ver clip con la versión original del Maestro Cale http://www.youtube.com/watch?v=jDy8kWnEaVM). El álbum incluye otra canción escrita con Marcela; Roll It, en donde la voz de Marcela recuerda a Aretha Franklin (ver clip y perdón por la moto pero no encontré otro http://www.youtube.com/watch?v=CDJQjnbU-i8). Early in the morning es un blues tradicional, en donde la armónica suena como si la estuviera tocando el gran Muddy Waters y la lira de Clapton suena como debe sonar el blues (ver clip en donde la armónica la toca !Muddy! http://www.youtube.com/watch?v=-yPJ6Xa-9_o). Y por su hubiera duda de la influencia del sonido Tulsa, Clapton incluye una rola memorable; Tulsa Time de Danny Flowers (guitarrista y compositor del sonido Tulsa ver clip con la versión original de Danny http://www.youtube.com/watch?v=hmMMCn4qSCo&feature=related y compararla con la versión calptoniana de la película Rolling Hotel http://www.youtube.com/watch?v=omwpY42J1Fk&feature=related), aquí el piano se oye como si tocara Leon Russell. La rola que más éxito tuvo fue la interpretación a la canción de Cale, rola que se incorporó a su repertorio de favoritas para tocar en vivo.
Para muchos de sus fans, esta época en la discografía de Clapton la consideran menor, tal vez porque querían que se siguiera desangrando en el escenario como Derek, sin embargo, estos trabajos muestran a un Clapton camaleónico con gran seguridad y maestría en la composición y en la ejecución.
El álbum también incluye una canción de Elmore James (bluesman del Delta en los años 30's y maestro en el uso del cilindro que se coloca en el dedo meñique para provocar el sonido continuo de la guitarra o slade); I Can't Hold Out que Clapton ejecuta con gran maestría, al estilo de Duane Allman (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=gWobe4Y998w). Otras de las rolas del disco son Let it Grow, escrita por Clapton, Steady Rollin' Man de Robert Johnson y Mainline Florida de George Terry, con un sonido que comienza a definir el estilo ya claptoniano, es decir una mezcla de sonido Traffic con blues de Tulsa y toques caribeños o country`s (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=c4tR9RaEPCc).
Con esta banda de músicos, en 1975 Clapton graba otro álbum There`s One in Every Crownd, de la misma factura que el anterior y un álbum en directo Eric Clapton Was Here, que recoge los principales canciones de su carrera, pero con el nuevo sonido ya característico de esta etapa. Cabe agregar que excepto I shot the sheriff, que llegó al no. 1 de las listas, ninguna de las canciones de esta etapa logró un gran éxito comercial, no obstante, la música de Clapton muestra por fin una madurez exquisita.
En 1976, pasó lo inevitable, grabar un álbum con Bob Dylan y The Band; No Reason to Cry. Clapton había declarado en tono de broma que uno de sus deseos era formar parte de The Band (es el nombre del grupo que acompañó a Bob Dylan durante 1973 a 1976) pero que Robbie Robertson (guitarra principal) se lo había impedido, pues bien, justo en el año de la separación de Dylan y The Band, Clapton tuvo la oportunidad de grabar un ábum con ellos. Por cierto hay que agregar que en noviembre de 1976, se organizó un concierto de despedida de Dylan con The Band en donde participaron muchos músicos: George Harrison, Neil Young, Roger McGuinn (ex Birds), Muddy Waters, Van Morrison y Clapton, entre otros, El conicerto fue filmado por Martin Scorsese The Last Waltz (ver trailer http://www.youtube.com/watch?v=5rKlkR0B5aw). Las canciones del No reason to Cry son más pausadas y la voz de Clapton se hace más grave y rasposa, quizás tratando de encajar mas como Dylan, el resultado es magnífico, las guitarras de Clapton y de Robertson se acoplan de maravilla y el sonido es muy fresco y original. Dylan escribe y canta con Clapton la rola Sing Language, de claro sonido dylanesco con solos de guitarra de Robertson (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=M7t0whz_rC0&feature=related). La rola All Our Past Time, de ritmo netamente country, la canta junto con Rick Danko bajista de The Band, esta canción es una de las mejores del álbum y muy tocada por Clapton en sus presentaciones posteriores, una verdadera belleza (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=6flI3zNDvYY). No obstante, la canción de más éxito fue Hello Old Friend, que curiosamente recuerda el estilo de George Harrison, es probable que este dedicada al viejo amigo (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=FP78PK5ZE88&feature=related). Otra rola memorable del álbum es Last Night un blues tradicional en donde Clapton canta como los bluesman del Delta.
Después del experimento con The Band, Clapton regresó a grabar dos álbums con los músicos que lo venían acompañando desde 1974; Slowhand (1977) y Backless (1978). Slowhands es uno de los mejores álbums grabados por esta formación (lo de la mano lenta es en recuerdo a su mote cuando era miembro de los Yardirds), contiene la rola Cocaine del maestro Cale; Si ya todo acabó y te quieres ir; cocaína. No olvides el hecho de que no podrás regresar; cocaína. Ella no miente, ella no miente (ver clip con la versión original de Cale http://www.youtube.com/watch?v=KWmD_HcOcfU). Otra rola excepcional del ábum es Wonderful Tonight. Es una canción escrita por Eric que relata su vida ya junto con Patti: Es tarde en la noche/ ella elije de maravilla que ropa ponerse/ se maquilla y se cepilla su largo pelo rubio/ y luego me pregunta/ ¿luzco bien?/ y yo digo: si luces maravillosa esta noche/....Es hora de ir a casa/ y tengo dolor de cabeza/ entonces le doy las llaves del auto/ me ayuda a ir a la cama/ y al apagar la luz le digo/ querida estuviste maravillosa esta noche (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=qwprrAEL9-E).
Lo del dolor de cabeza es una forma de decir que estaba ebrio, si bien dejó su adicción a las drogas, su afición a la bebida lo estaba llevando al alcoholismo. Otras rolas relevantes del álbum son Lay down Sally, escrita, como ya se dijo, con su guitarrista George Terry en tono de country-blues (ver clip de una edición del Crossroads Festival para que chequen la calidad como cantante y guitarrista de George Terry http://www.youtube.com/watch?v=nOXf9oAGfDw) y The Core (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=zP6xPNVB6XY), escrita por Clapton y Marcela Detroit, con un rifft muy sencillo acompañado por el sax de Mel Collins (músico inglés de sesión y famoso por su participación con grupos de rock progresivo como King Crimson, Alan Parson Proyect, Camel y Caravan) en donde la voz de Marcela se oye deliciosa ( ver clip http://www.youtube.com/watch?v=zP6xPNVB6XY). Otra rola muy buena es Mean Old Frisco de Arthur Crudup (bluesman del Delta, conocido por ser el autor de That`s All Right Mama, éxito de Elvis). De nuevo Clapton toca con maestría el slade acompañado con su voz el guitarreo, el resultado es magnífico (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=3XV6GBxDDUE&feature=related).
Backless sigue el mismo camino de su álbum anterior, quizá un poco más country-soul. Incluye dos canciones de Bob Dylan, Walk Out in the Rain (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=amjW8QyYO8Q) y If I Don't Be There by Morning (ver clip con una versión muy fiel al original de un grupo de aficionados http://www.youtube.com/watch?v=QFxdn9xh28E) y una canción de J.J. Cale I'll Make Love to you Anytime (ver clip con la versión original del Maestro Cale http://www.youtube.com/watch?v=jDy8kWnEaVM). El álbum incluye otra canción escrita con Marcela; Roll It, en donde la voz de Marcela recuerda a Aretha Franklin (ver clip y perdón por la moto pero no encontré otro http://www.youtube.com/watch?v=CDJQjnbU-i8). Early in the morning es un blues tradicional, en donde la armónica suena como si la estuviera tocando el gran Muddy Waters y la lira de Clapton suena como debe sonar el blues (ver clip en donde la armónica la toca !Muddy! http://www.youtube.com/watch?v=-yPJ6Xa-9_o). Y por su hubiera duda de la influencia del sonido Tulsa, Clapton incluye una rola memorable; Tulsa Time de Danny Flowers (guitarrista y compositor del sonido Tulsa ver clip con la versión original de Danny http://www.youtube.com/watch?v=hmMMCn4qSCo&feature=related y compararla con la versión calptoniana de la película Rolling Hotel http://www.youtube.com/watch?v=omwpY42J1Fk&feature=related), aquí el piano se oye como si tocara Leon Russell. La rola que más éxito tuvo fue la interpretación a la canción de Cale, rola que se incorporó a su repertorio de favoritas para tocar en vivo.
Para muchos de sus fans, esta época en la discografía de Clapton la consideran menor, tal vez porque querían que se siguiera desangrando en el escenario como Derek, sin embargo, estos trabajos muestran a un Clapton camaleónico con gran seguridad y maestría en la composición y en la ejecución.