Pink Floyd toca música que no es de este mundo

A propósito de la celebración del 40º aniversario de la llegada del hombre a la luna, me parece muy pertinente comentar que Pink Floyd no toca música terrestre. Inspirados por la carrera espacial, en 1968 empezaron a explorar nuevos sonidos y se instalaron en la luna para componer su musica. Al prinicpio, bajo la guía de Syd Barrett, y con la influencia del rock progresivo que comenzaban a experimentar los Beatles con Revolver (1966), en especial la rola Tomorrow never knows (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=rrf_e6g2jxk). Dice la leyenda que John por estar tan pacheco colocó al revés la cinta que habian grabado con la guitarra de Harrison y el sonido resultante les gustó tanto que así la dejaron. Pink Floyd trataba de imitar esos sonidos extraños que los Beatles hacían "regresando" la cinta lo que sonaba muy "progre", lo que originó un sonido que a falta de otra definición mejor, se le llamó "psicodelico" y que marcaron la moda de entonces. Este sonido beatle se recuerda mucho en su primer éxito comercial See Emily Play ( ver clip http://www.youtube.com/watch?v=wH3pqYwDBdQ) y en su primer elepé The piper at the gates of dawn (1967), en el cual destaca Syd Barret como el genio creador y se sigue considerando como uno de los mejores de la banda.

Lo importante, sin embargo, es que en ese disco ya tenían el germen de la música extraterrestre que vendría después. En efecto, hay una rola llamada Astronomy Domine (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=6M-UtlpvBWk) que suena a radar interestelar de Star treck con todo y conexion con Houston (rola que incluyen en sus conciertos en vivo) y otra rola Interestelar Overdrive (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=2iA7wdO00VI) que nos remonta a un viaje espacial con sonidos de guitarra que recuerdan a contactos cercanos del tercer tipo. Con ese disco, la prensa especializada los bautizó como un grupo progresivo y psicodélico. Muy pronto demostraron que esa etiqueta les vendría chica.

Las experiencias de la Banda con el LSD que tomaban como si fueran aspirinas, los dejó muy maltrechos, de tal suerte que Syd en una de esas jamás regresó del viaje y tuvieron que reclutar a otro guitarrista, que en principio fue Jeff Beck, un ex Yardbids, sin embargo Jeff siempre ha sido muy inestable y ni modo, echaron mano de David Gilmour amigo de la banda desde sus inicios. Cabría mencionar que Jeff toca en el álbum ya de solista de Waters Amused to death (1992) con unos solos de alucine con notas alaragadas e intensas como las hace Gilmour, de hecho Jeff es el maestro indiscutible de ese estilo (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=Vuj5toLeyY8&feature=related). Después del ingreso de Gilmour a la banda, empieza el verdadero viaje al universo que emprenden Wright, Waters, Gimour y Mason. Al principio los cuatro albumes que sacaron entre 1968 y 1972 eran solo para iniciados en donde experimentaron de todo y se ganaron la fama de ser la banda de culto por excelencia; por ejemplo en Atom heart mother (1970) la rola que le da el nombre al disco dura 25 minutos y es una composición sinfónica con solos de guitarrra distorsionados y un gran fondo de tubas y metales que suenan como saga de Tolkien (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=3zO2zVjeQYA). De este disco es la canción de If que tocan en sus conciertos en vivo (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=e2G8EWy-plM).

Con Meddle (1971), se agudiza la expansión de la banda hacia un rock mas pulido y accesible y sobre todo se acercan más hacia el sonido de ciencia ficción por el cual serán recordados por toda la eternidad, basta oir Echoes para percibir ese ambiente espacial donde, liberados totalmente de la psicodelia, la rola nos sumerge en paisajes marcianos llenos de cráteres y cielos con nebulosas y pulsares. La guitarra de Gilmour es precisa con distorsiones increíbles, que parecen salir de un archeopterix venusino. El teclado de Wrights nos lleva hacia paisajes desolados e infinitos y la batería de Mason es potente e impone el estilo que lo caracterizará como uno de los baterías mas influyentes del rock (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=uInjtlzYz08&feature=related). Otra rola destacadísima del disco es One of these days, que marcaría para siempre el rock espacial de Pink Floyd, los solos de Gimour te mandan a las pléyades, los efectos son sencillamente increíbles (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=YgvAwBDbuIo).

Nada, sin embargo los preparó para el tremendo éxito de Dark side of the moon (1973) que hizo su rock cósmico más accesible al gran público, refinaron mucho más la la técnica de producción, las canciones mas equilibradas con la música, con efectos de sonido explotando al máximo lo que la tecnología de los estudios Abbey Road les podía dar, con esos toques de saxo y los coros femeninos de reminiscencia soul, impensables para un grupo de rock duro y progresivo  (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=-DNF687VMAE). El lado oscuro de la luna finalmente convirtió a Pink Floyd en superestrellas, y se sentaron con todo derecho en el trono vacante que habían dejado los Beatles y antes Elvis. El disco se convirtió en uno de los discos más vendidos de todos los tiempos y se mantuvo por 741 semanas en la revista Billboard como número 1. Por si no fuera poco, el siguiente disco Wish You Were Here (1975), también hizo historia y la rola Shine On You Crazy Diamond me hace llorar (ver cliphttp://www.youtube.com/watch?v=Nh7649KVd0I&feature=related), la entiendo como un llamado desesperado para que el diamante de Syd vuelva a brillar, se me ponen los pelos de punta.

Hasta aquí podriamos decir que Pink Floyd ha sido, junto con sus admirados Beatles, el mejor grupo de rock de toda la historia de la música. No obstante, nos tenían reservado una rola más; Comfortably Numb del álbum The Wall (1979) en la cual la guitarra de Gilmor vuela a lo más alto que un instrumento musical lo haya hecho jamás, para los afortunados como yo que asistimos a la gira del 93 de Pulse, los sonidos que Gilmour sacó de su Fender nos transportó a otra galaxia y otros mundos, este solo de guitarra esta considerado por los wikipedistas como el mejor solo de la historia (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=JWnapx502uQ).

Vaya pues un homenaje al rock cósmico del Pink Floyd en este día tan especial que recordamos la llegada del hombre a la luna.

La Banda Zorra

Tal vez uno de los momentos más fantásticos de la historia del Rock Mexicano se dió a principios de la década de los años 70's. Para ubicar esta época gloriosa habrá que recordar que a principios de los 60's, hubo una explosiòn musical del rock en español, en donde los Locos del Ritmo, los Teen Tops, Los Rebeldes del Rock, Los Reno, Los Hooligans, Los Crazy Boys y muchos otros nos tradujeron al español el Rock de Elvis, de Little Richard, de Paul Anka, de Chuck Berry, de Cliff Richards y de la Ola Inglesa (Shadows, Beatles, Zombies, Kinks, Rolling Stones). Esto fue así debido a las exigencias de la radio comercial y de las disqueras, que junto con la Tv promovieron mucho la difusión del rock en versión nacional, copiando las maneras de hacer de la Tv gringa e inglesa. Para muchos de nosotros que no hablabamos inglés, nos bastaba con oir a los grupos mexicanos y éramos felices. No obstante, para finales de la década ya nos habíamos acostumbrado a oir rock en inglés y el rock en español empezó declinar. La onda era entonces tocar la música de los grandes grupos de rock en inglés. Después de la primera generación de grupos mexicanos, empezaron a surgir por todos lados una gran cantidad de grupos de rock, pero sin la gran promoción comercial que se había dado anteriormente. Estos nuevos grupos se promocionaban a través de conciertos en vivo en cualquier cantidad de lugares, primero en las prepas y en las universidades y después en centros nocturnos. Furon muy apreciados grupos como Javier Bátiz y sus Finks (sobreviviente del rock en español), Tree Souls in My Mind (ex Ovnis y ahora El Tri), Dug Dugs, Tinta Blanca, Bandido, La Máquina del Sonido, Love Army, Peace and Love, Polvo, El Ritual y La Banda Zorra (derivación de la canción de los Doors Twenty Century Fox).
La Banda Zorra, lidereada por su vocalista Joaquín Cohen, tocaba la música de las grandes Bandas del momento como Chicago, Earth Wind and Fire, Tower and Power, Blood Sweet and Tears, Electric Flag, Ides of March, Brecker Brothers y muchos otros. La Banda Zorra estaba compuesta por una sección de Metales (trompeta, sax y Trombón), la sección rítmica de batería, bajo y congas, y las guitarras y teclados, además de la voz de barítono de Cohen, las interpretaciones a la música clásica de las grandes bandas de rock era insuperable, pero con un toque latino, entre Jazz Fusion y Funky que te erizaba la piel. Sus presentaciones en vivo tanto en conciertos gratuitos, como en el Champagne a Go Go, de la zona Rosa donde alternaban con Love Army y muchos otros, representaron una época de gran creatividad musical y le dieron una refrescada a la vida nocturna de México en donde se podía ver, escuchar y bailar el mejor rock que se ha escrito jamás, en la interpretación de músicos mexicanos entregados por completo a su arte y con su particualr estilo. Desgraciadamente, esos años maravillosos terminaron a mediados de los años 70's con el advenimiento de la música disco. Los antros que tocaban música en vivo cambiaron por la música grabada y bailable, lo que aunado a la prohibición de los conciertos (las autoridades se espantaron con el festival de Avándaro) hizo que esta época llegara a su fin.
La buena noticia es que la Banda Zorra con la mayor parte de sus integrantes originales ha decidido volver a reunirse y después de un largo periplo de treinta años de ganarse la vida acompañando a los grandes artistas como Luis Miguel, Enrique Guzmán, Alberto Vázquez, Juan Gabriel, etc., están dispuestos a mostrar a las viejas y nuevas generaciones que el ¡Rock nunca muere!....Enhorabuena por el regreso de Zorra.

Michael Jackson y su contribución al Rock

La noticia de la muerte de MJ no fue inesperada, de hecho se dudaba de que MJ diera el ancho en la Gira de Londres y más aún con 50 conciertos. Era sabido que esa gira era la despedida del músico. Su muerte sólo adelantó un final ya sabido por todos. Pero, ¿porqué su muerte despertó tanta histeria en el mundo?, ¿se trató de una jugada publicitaria para poder vender más afiches y discos ahora muerto?; ¿la expectación que causó la noticia de su muerte fué artificial o de verdad se corresponde con su importancia en el plano musical? Para responder estas preguntas cabría primero recordar de quién estamos hablando.

Para hablar de MJ es necesario remontarse a la historia del rock. Como muchos de ustedes sabrán, en los inicios del rock la música tocada y cantada por negros se denominaba SOUL. Esta música tenía sus propias compañías productoras de discos; una era la Motown (o ciudad motor dado que se alojaba en Detrioit la ciudad del autómovil) y la otra era Stax en Memphis Tenn. Para cuando surgieron los Jackson5, por el año de 1968, la Motown ya tenía una gran historia con artistas de la talla de Stevie Wonder, Marvin Gaye, Diana Ross, The Four Stops, Gladys Nigth y un largisimo etcetera. 

Al mismo tiempo en Memphis, tierra de Elvis, la Stax con el sello Atlantic producía a músicos, tales como Artetha Franklin, Otis Redding y muchos otros. El Soul de los 60's y principos de los 70's tuvo su época de gloria con estas dos compañías. Asi pues, los Jackson five eran uno de los grupos importantes de Soul de la Motown y Michael tenía tan sólo 10 años. La música Soul tuvo una gran influencia en toda la música del rock, sin embargo la línea estaba muy clara, había la musica de los negros y toda la demás. Para la mitad de la década de los años 70's, el Soul empezó a evolucionar hacia otros sonidos más modernos dejando atrás el clásico sonido Gospel de coro de iglesia que lo caracterizaba, por ejemplo lo que hacía Issac Hayes en Stax con Shaft ( ver clip http://www.youtube.com/watch?v=L2cHkMwzOiM), o lo que estaba haciendo Stevie Wonder en Motown con Songs in the Key of Life (ver clip de la rola Love's In Need Of Love Today http://www.youtube.com/watch?v=-z2LNsifEzg), sin embargo los directivos de ambas compañías se resistían a cambiar de estilo y les impedían innovaciones para no arriesgar ventas seguras. Siguiendo el ejemplo de Stevie que dejó expirar su contrato con la Motown y quizás aconsejado por él, los Jackson Five abandonaron la empresa y siguieron adelante ahora sólo como los Jackson. Dado que Jermaine el mayor que estaba casado con la hija del dueño de la Motown, siguió su carrera en solitario. Al igual que la compañia Decca que en su momento no contrató a los Beatles, la Motown perdió a los Jakson y con ello la oportunidad de ser la que guiara el cambio del soul al pop y por supuesto perdió la venta multimillonaria de los discos de Michael como solista. Este golpe fue tremendo, sin embargo el genio musical de Lionel Ritchie (ex Commodores) y la fama del quinto beatle Billy Preston, mantuvieron a flote a la compañía hasta que en los 80`s finalmente se extingió. Lo mismo pasó con Stax, sólo que unos años antes. 

Los Jackson pronto se dieron cuenta que el genio era Michael así que le dejaron el espacio libre para que siguiera su carrera en solitario. Cabría que decir que MJ tenía todo para triunfar, una sólida cultura musical forjada en el puro estilo del soul, una gran facilidad para imitar los pasos de su gran ídolo James Brown, un extraña capacidad para seguir cantando con voz de niño y una gran disposición de aprender de otros artistas mayores que él, como Stevie Wonder y, posteriormente Paul McCartney (ver clip de la rola Say Say Say http://www.youtube.com/watch?v=b9jGSdGVNFI). Esta disposición a aprender le permite trabajar con un músico de estudio hasta entonces conocido sólo en los círculos del Jazz y de las Bigs Bands, se trata de Quincy Jones, con este personaje de gran experiencia, inventan un nuevo ritmo extraído del soul, y de un ritmo hasta entonces marginal denomindado Funk, (slang que quiere decir algo así como el olor del sexo, de ahí el gesto de agarrase los genitales en sus bailes) que era una mezcla de rock, soul y música latina que James Brown había explorado en los 60's y que con Sex Machine lo elevó a la categoría de himno (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=pbaCmtuU_tw). Carlitos Santana ya había explorado ampliamente este ritmo con la banda de Tower and Power (http://www.youtube.com/watch?v=bw1Pt6yrARE).

De esta manera nace el género que a a falta de adjetivos precisos se le incluyó en el gran saco de ritmos sin definir llamado Pop, pero que no tenía nada que ver con el Pop de entonces un tanto noño y de corte chicle bomba (mastícar y tirar). El éxito alcanzado con los tres discos que produjo esta pareja Jones-Jackson; Off the Wall (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=S11eGmzM-4E), Thriller ( ver clip completo http://www.youtube.com/watch?v=sOnqjkJTMaA) y Bad (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=dsUXAEzaC3Q ), fué del calibre del éxito que alcanzaron los Beatles 15 años atrás, las ventas de Thriller (104 millones de copias) son de récord guiness y casi imposibles de igualar, sobre todo en estos tiempos en los que si un atrista vende 1 millón de copias se da por bien servido.

El éxito de MJ, alcanzó para acabar de una vez por todas con la división de musica negra y todo lo demás, tambíen abrió la Tv a programar a los músicos negros al igual que los blancos (se recomienda ver la película Spray con John Travolta para que entiendan los que les digo) , cambió para siempre la manera de hacer video clips, acabó y enterró para siempre la música disco, e inció otra etapa en la musica popular reforzando la música Pop con el rock pesado y el funk y poniendo las bases para el Hip Hop. MJ llevó el baile arrabalero de James Brown a las alturas de la danza clásica, todos los chavos nacidos en los 80's ya sean latinos, gringos, africanos, asiáticos, europeos, de cualquier parte del mundo crecieron tratando de imitar los pasos imposibles de MJ. 

Obviamente el éxito le pasó factura a un ser tan vulnerable con MJ, nunca comprendió que después de esa trilogía era imposible superarla y se empeñó en hacerlo, terminó enfrentado con Q. Jones, con Stevie Wonder, con McCartney, con Landis (el director deThriller) y con sus hermanos, no pudo convivir con ninguna pareja, se quizo convertir en hombre blanco, enloqueció y sólo de vez en cuando apareció por ahí con alguna genialidad.

El mejor legado de MJ fue sin duda acabar con los prejucios raciales que antes de su éxito prevalecían en el ambiente musical, tal como lo ejemplifica su video Ghost en donde MJ se dedica a espantar a los niños de una comunidad de blancos y cuyos padres quieren linchar (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=Xh9Cp4rd7mI), pero al final todos terminan bailando al ritmo del funk-rock-soul de su música infinita. Descanse en paz Michael Jackson 1958-2009.