Michael Jackson y su contribución al Rock

La noticia de la muerte de MJ no fue inesperada, de hecho se dudaba de que MJ diera el ancho en la Gira de Londres y más aún con 50 conciertos. Era sabido que esa gira era la despedida del músico. Su muerte sólo adelantó un final ya sabido por todos. Pero, ¿porqué su muerte despertó tanta histeria en el mundo?, ¿se trató de una jugada publicitaria para poder vender más afiches y discos ahora muerto?; ¿la expectación que causó la noticia de su muerte fué artificial o de verdad se corresponde con su importancia en el plano musical? Para responder estas preguntas cabría primero recordar de quién estamos hablando.

Para hablar de MJ es necesario remontarse a la historia del rock. Como muchos de ustedes sabrán, en los inicios del rock la música tocada y cantada por negros se denominaba SOUL. Esta música tenía sus propias compañías productoras de discos; una era la Motown (o ciudad motor dado que se alojaba en Detrioit la ciudad del autómovil) y la otra era Stax en Memphis Tenn. Para cuando surgieron los Jackson5, por el año de 1968, la Motown ya tenía una gran historia con artistas de la talla de Stevie Wonder, Marvin Gaye, Diana Ross, The Four Stops, Gladys Nigth y un largisimo etcetera. 

Al mismo tiempo en Memphis, tierra de Elvis, la Stax con el sello Atlantic producía a músicos, tales como Artetha Franklin, Otis Redding y muchos otros. El Soul de los 60's y principos de los 70's tuvo su época de gloria con estas dos compañías. Asi pues, los Jackson five eran uno de los grupos importantes de Soul de la Motown y Michael tenía tan sólo 10 años. La música Soul tuvo una gran influencia en toda la música del rock, sin embargo la línea estaba muy clara, había la musica de los negros y toda la demás. Para la mitad de la década de los años 70's, el Soul empezó a evolucionar hacia otros sonidos más modernos dejando atrás el clásico sonido Gospel de coro de iglesia que lo caracterizaba, por ejemplo lo que hacía Issac Hayes en Stax con Shaft ( ver clip http://www.youtube.com/watch?v=L2cHkMwzOiM), o lo que estaba haciendo Stevie Wonder en Motown con Songs in the Key of Life (ver clip de la rola Love's In Need Of Love Today http://www.youtube.com/watch?v=-z2LNsifEzg), sin embargo los directivos de ambas compañías se resistían a cambiar de estilo y les impedían innovaciones para no arriesgar ventas seguras. Siguiendo el ejemplo de Stevie que dejó expirar su contrato con la Motown y quizás aconsejado por él, los Jackson Five abandonaron la empresa y siguieron adelante ahora sólo como los Jackson. Dado que Jermaine el mayor que estaba casado con la hija del dueño de la Motown, siguió su carrera en solitario. Al igual que la compañia Decca que en su momento no contrató a los Beatles, la Motown perdió a los Jakson y con ello la oportunidad de ser la que guiara el cambio del soul al pop y por supuesto perdió la venta multimillonaria de los discos de Michael como solista. Este golpe fue tremendo, sin embargo el genio musical de Lionel Ritchie (ex Commodores) y la fama del quinto beatle Billy Preston, mantuvieron a flote a la compañía hasta que en los 80`s finalmente se extingió. Lo mismo pasó con Stax, sólo que unos años antes. 

Los Jackson pronto se dieron cuenta que el genio era Michael así que le dejaron el espacio libre para que siguiera su carrera en solitario. Cabría que decir que MJ tenía todo para triunfar, una sólida cultura musical forjada en el puro estilo del soul, una gran facilidad para imitar los pasos de su gran ídolo James Brown, un extraña capacidad para seguir cantando con voz de niño y una gran disposición de aprender de otros artistas mayores que él, como Stevie Wonder y, posteriormente Paul McCartney (ver clip de la rola Say Say Say http://www.youtube.com/watch?v=b9jGSdGVNFI). Esta disposición a aprender le permite trabajar con un músico de estudio hasta entonces conocido sólo en los círculos del Jazz y de las Bigs Bands, se trata de Quincy Jones, con este personaje de gran experiencia, inventan un nuevo ritmo extraído del soul, y de un ritmo hasta entonces marginal denomindado Funk, (slang que quiere decir algo así como el olor del sexo, de ahí el gesto de agarrase los genitales en sus bailes) que era una mezcla de rock, soul y música latina que James Brown había explorado en los 60's y que con Sex Machine lo elevó a la categoría de himno (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=pbaCmtuU_tw). Carlitos Santana ya había explorado ampliamente este ritmo con la banda de Tower and Power (http://www.youtube.com/watch?v=bw1Pt6yrARE).

De esta manera nace el género que a a falta de adjetivos precisos se le incluyó en el gran saco de ritmos sin definir llamado Pop, pero que no tenía nada que ver con el Pop de entonces un tanto noño y de corte chicle bomba (mastícar y tirar). El éxito alcanzado con los tres discos que produjo esta pareja Jones-Jackson; Off the Wall (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=S11eGmzM-4E), Thriller ( ver clip completo http://www.youtube.com/watch?v=sOnqjkJTMaA) y Bad (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=dsUXAEzaC3Q ), fué del calibre del éxito que alcanzaron los Beatles 15 años atrás, las ventas de Thriller (104 millones de copias) son de récord guiness y casi imposibles de igualar, sobre todo en estos tiempos en los que si un atrista vende 1 millón de copias se da por bien servido.

El éxito de MJ, alcanzó para acabar de una vez por todas con la división de musica negra y todo lo demás, tambíen abrió la Tv a programar a los músicos negros al igual que los blancos (se recomienda ver la película Spray con John Travolta para que entiendan los que les digo) , cambió para siempre la manera de hacer video clips, acabó y enterró para siempre la música disco, e inció otra etapa en la musica popular reforzando la música Pop con el rock pesado y el funk y poniendo las bases para el Hip Hop. MJ llevó el baile arrabalero de James Brown a las alturas de la danza clásica, todos los chavos nacidos en los 80's ya sean latinos, gringos, africanos, asiáticos, europeos, de cualquier parte del mundo crecieron tratando de imitar los pasos imposibles de MJ. 

Obviamente el éxito le pasó factura a un ser tan vulnerable con MJ, nunca comprendió que después de esa trilogía era imposible superarla y se empeñó en hacerlo, terminó enfrentado con Q. Jones, con Stevie Wonder, con McCartney, con Landis (el director deThriller) y con sus hermanos, no pudo convivir con ninguna pareja, se quizo convertir en hombre blanco, enloqueció y sólo de vez en cuando apareció por ahí con alguna genialidad.

El mejor legado de MJ fue sin duda acabar con los prejucios raciales que antes de su éxito prevalecían en el ambiente musical, tal como lo ejemplifica su video Ghost en donde MJ se dedica a espantar a los niños de una comunidad de blancos y cuyos padres quieren linchar (ver clip http://www.youtube.com/watch?v=Xh9Cp4rd7mI), pero al final todos terminan bailando al ritmo del funk-rock-soul de su música infinita. Descanse en paz Michael Jackson 1958-2009.